도파민

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인간의 기억에는 단기기억과 장기기억이 있다. 뇌는 단기적으로 기억한 것 중 불필요한 것은 삭제하고 꼭 필요한 것만 ​​장기기억으로 저장한다.

장기기억은 단기기억과 비교해 기억의 지속 시간 외에는 큰 차이가 없는 것 같지만 뇌세포와 분자 수준으로 내려가 보면 두 종류의 기억은 완전히 딴판이다. 단기기억 때는 뇌세포와 뇌세포 사이에 새로운 회로가 만들어지지 않는다. 단지 뇌세포 회로의 말단에서 신경전달물질이 좀 더 많이 나와 일시적인 잔상으로 기억이 남아 있을 뿐이다. 그러나 단기기억이 장기기억으로 바뀔 때에는 뇌세포에서 회로를 만드는 유전자의 스위치가 켜져 새로운 신경 회로망이 생긴다.

새로운 회로가 생기면 그 회로가 몇 시간에서 몇 주까지도 지속돼 기억이 장기간 저장되는 것이다. 그러나 뇌는 쓰지 않는 회로를 자꾸 없앤다. 잊어버리지 않기 위해서는 반복 학습을 통해 이 회로를 더 강하고 두껍게 만들어야 한다.
   
그런데 왜 두뇌는 기억을 단기와 장기로 구분했을까? 여러 가지 이유가 있겠지만, 분명한 것은 기억할 내용과 버릴 내용을 두뇌가 스스로 선택한다는 사실이다. 더욱 중요한 것은 두뇌는 오래 보관할 가치가 있다고 판단되는 정보만 장기 기억 창고로 가져간다는 사실이다. 만약 한번 입력된 모든 것이 장기 기억으로 저장된다면 공부는 식은 죽 먹기보다 더 쉬울 것이다.
   
공부의 핵심은 장기기억이다. 그럼 어떻게 공부한 내용을 장기 기억으로 넘길 수 있을까?

단기기억은 신경연결의 일시적 변화에 의해 수행되며 최대 몇 분까지 기억할 수 있다. 단기기억은 제한된 저장용량을 가지고 있기 때문에 새로운 정보가 입력되면 기존의 정보는 기억에서 사라지게 된다.
   
영어단어를 외울 때 누구나 단기기억에는 쉽게 저장을 한다. 그러나 외웠던 영어단어를 며칠만 지나면 잊어버리는 이유는 단기기억에만 머물렀다가 사라지기 때문이다. 단기기억에 들어 간 정보 중 일부는 장기기억에 저장되는데, 먼저 장기기억으로 넘기기 전 해마에 임시로 저장된다. 그러나 해마는 각종 다른 정보들로 넘쳐난다. 해마에 가득 찬 정보들은 일부만 장기이억 창고로 옮겨지고 나머지는 전부 사라진다. 그러므로 일단 공부를 해서 해마의 대기 상태까지 올려놓은 내용을 시험에서 활용할 수 있도록 남기려면 계속해서 해마에게 “이 정보는 중요하니까 제발 장기 기억 창고로 옮겨달라”는 신호를 보내야 한다. 그 신호가 바로 “​​​반복학습”이다.
   
 복습은 하면 좋지만 안 해도 별 문제 없다는 생각을 많이 한다. 하지만 두뇌 과학을 통해 살펴보면 복습하지 않는 공부는 처음부터 하지 않는 것이나 마찬가지다. 이 사실을 분명히 인식하는 것이 헛공부 하지 않는 첫걸음이다.

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이제 복습을 중요성을 알았으니, 다음으로 중요한 것은 복습의 ​​타이밍이다. 이미 많은 사람들이 알고 있는 에빙하우스의 망각곡선을 보면 기억은 시간과 반비례 관계에 있다는 사실이다. 즉 시간이 지날수록 기억률이 떨어진다는 것이다. 그날 학습한 내용을 빠른 시간 안에 복습해야한다. 이유는 계속해서 새롭게 밀려들어오는 새로운 정보가 이전에 공부한 정보를 해마에서 밀어내기 때문이다. 그러므로 다른 정보가 두뇌에 들어오기 전에 복습을 해서 장기 기억 장치로 옮겨줘야 한다.

   
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다음으로 복습한 내용을 ​​주기적으로 관리하는 것이 중요하다. 한 번에 여러 번 반복하는 것보다 주기적으로 띄엄띄엄 복습하게 되면 힘들이지 않고 오랫동안 기억하게 된다.
   
끝으로 제한된 저장용량을 가지고 있는 단기기억과 달리 장기기억은 대단히 큰 저장 용량을 갖고 있다. 그리고 장기기억은 일단 저장되고 나면 없어지지 않고 계속 남아있는 것으로 밝혀졌다.
   
즉, ​공부 -> 단기기억에 저장 -> 이중 일부가 장기기억에 저장
   
학교 시험공부는 어쩔 수 없는 반복학습이다. 영어를 공부하든 수학을 공부하든 내용을 이해하고 여러 번 반복해 장기기억에 저장 시켜야 그 효과가 제대로 나타난다.

출처: Naver cafe 초등교육정보